Apneia do sono tem reflexos negativos na saúde e na qualidade de vida

A apneia do sono é um distúrbio que provoca interrupções repetidas na respiração de uma pessoa durante o sono, fazendo com que ela acorde ou saia do sono profundo. Mesmo que a pessoa volte a dormir imediatamente, o ciclo do sono é perturbado. Esse distúrbio é caracterizado por pausas na respiração de pelo menos 10 segundos.

Essas interrupções comprometem a qualidade do sono, impactando nas atividades diurnas e na saúde. Além disso, afetam o coração, uma vez que as interrupções repentinas e retomadas na oxigenação do sangue ao longo da noite mantêm o coração sob estímulo, podendo desencadear doenças cardiovasculares.

O ronco é a consequência mais facilmente percebida desse distúrbio, mas não é a mais grave. As pausas involuntárias na respiração tornam o sono profundo inviável, causando um desgaste significativo ao organismo. A apneia do sono e a insônia são os dois principais distúrbios do sono.

O relaxamento descontrolado da musculatura da garganta, que cria uma condição que impede a passagem do ar, é a causa das apneias. Os dois principais fatores de risco para a apneia do sono são a idade (acima dos 50 anos) e a obesidade. Essa condição é mais comum em homens.

O paciente com apneia do sono geralmente ronca alto e acorda com sensação de cansaço. Se for observado durante o sono por outra pessoa, é possível perceber as paradas na respiração. O diagnóstico é realizado pelo médico, que pode solicitar um teste de registro do sono (polissonografia).

Esse teste é realizado em um laboratório do sono sob supervisão de um técnico habilitado, que monitora o paciente durante uma noite completa. Durante o exame, são registradas todas as interrupções que ocorrem durante o sono, permitindo uma análise detalhada dos padrões respiratórios e outras variáveis relacionadas ao sono.

Sim, o tratamento da apneia do sono costuma incluir mudanças no estilo de vida, como perda de peso, abstenção de bebidas alcoólicas, uso de travesseiros mais altos e dormir de lado (em decúbito lateral), uma vez que a posição de barriga para cima aumenta a chance de apneia.

O médico pode também indicar o uso de um aparelho de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP, na sigla em inglês). O CPAP é uma máquina portátil que alivia problemas respiratórios noturnos ao bombear um fluxo constante de ar pelo nariz. Além disso, o otorrinolaringologista pode recomendar o uso de um aparelho oral, que é prescrito pelo cirurgião-dentista. 

Revisão técnica: João Roberto Resende Fernandes, médico do pronto atendimento e corpo clínico, preceptor da residência em Clínica Médica do Hospital Israelita Albert Einstein.