Entenda a importância do sono para crianças e adolescentes

Muitas vezes negligenciado, o sono é tão fundamental para o bom funcionamento do corpo humano quanto uma alimentação equilibrada e uma rotina de atividades físicas. Sobretudo quando se trata do desenvolvimento de crianças e adolescentes.

Durante o sono, o cérebro não “desliga” — ele entra em ciclos intensos de atividade que são responsáveis por processos como consolidação das memórias, regulação emocional e liberação de substâncias cruciais para o amadurecimento, como o hormônio do crescimento (GH).

Entre os jovens, a privação de sono — isso é, a redução na quantidade de tempo de descanso — afeta diretamente as áreas do cérebro ligadas a tomada de decisões, controle de impulsos e processamento emocional. 

Isso gera, por exemplo:

• Déficit de atenção e dificuldade de aprendizagem;
• Oscilações de humor, podendo ainda apresentar maior irritabilidade e sintomas de ansiedade ou depressão;
• Sistema imunológico debilitado;
• Obesidade e distúrbios metabólicos pela desregulação das sensações de fome e saciedade.

Um estudo publicado em 2024 no European Journal of Pediatrics indica prevalência do transtorno de insônia crônica em 15% a 30% entre crianças pequenas (3–5 anos), de 11% a 15% em idade escolar (6–12 anos) e de 20% a 30% em adolescentes. Essa incidência elevada na adolescência não se dá apenas por uma escolha ou má vontade, mas sim por mudanças biológicas naturais no corpo.

Nessa fase, o relógio biológico sofre uma mudança natural chamada de “atraso de fase do sono”, em que o corpo começa a liberar melatonina (o hormônio responsável por induzir o sono) mais tarde.

Com o início das aulas escolares ocorrendo a partir das 7h, por exemplo, pode haver uma desconexão do ritmo biológico. Entre as consequências estão mau-humor, dificuldade de atenção, sonolência diurna e pior desempenho.

Assim como se ensina higiene pessoal e alimentação saudável, é essencial promover a educação sobre o sono desde a infância, tanto nas escolas quanto no ambiente familiar. 

A adoção de algumas ações práticas pode ajudar a promover uma relação mais saudável com o sono. Elas incluem:

• Estabelecer uma rotina regular de sono e despertar, mesmo nos fins de semana;
• Reduzir a exposição a telas até duas horas antes de dormir;
• Criar um ambiente propício ao sono, mais escuro, silencioso e sem grandes estímulos visuais e sonoros;
• Evitar o uso de estimulantes (como refrigerantes, café e energéticos) no fim do dia;
• Valorizar o descanso, e não cedê-lo em prol de mais tempo de trabalho ou estudo.