O envenenamento pode acontecer de diversas formas, com agentes de diferentes origens, representando um risco relevante de acidentes domésticos com crianças e adolescentes. No Brasil, a Sociedade Brasileira de Pediatria estima que aconteçam diariamente cerca de 40 incidentes com menores de 19 anos.

As intoxicações podem ser por ingestão indevida de medicamentos e contato inadequado com produtos tóxicos, como inseticida, materiais de limpeza doméstica, ingestão de alimentos contaminados e/ou vencidos, entre outros.

Em determinadas regiões do país, muitos registros de envenenamento acontecem por contato com animais peçonhentos, como escorpiões, aranhas e cobras. Além disso, também há risco de intoxicação quando a pessoa é exposta a fumaça tóxica, geralmente de coloração escura, gás de cozinha e vapor de gasolina.

Alguns produtos podem causar envenenamento mesmo sem serem ingeridos, apenas havendo contato com a pele do indivíduo.