Em 1980, o americano Harold Dull começou a aplicar os alongamentos e princípios do Shiatsu (método terapêutico originado no Japão) na água. O nome surgiu justamente da fusão de Shiatsu e de Water, água em inglês. O Watsu é um método de hidroterapia que promove um relaxamento físico e mental.
Para ser realizada, a terapia tem que ser feita dentro de uma piscina aquecida em média a 34ºC, temperatura semelhante à do corpo humano, o que gera conforto e ajuda no relaxamento. Para ajudar no lado emocional, algumas poses remetem aos movimentos do feto dentro do útero, o que gera uma conexão com os sentimentos do paciente.
O ambiente também precisa estar silencioso e calmo, não podendo ter outras atividades ocorrendo no mesmo local. Músicas relaxantes ou sons ambientes também podem estar presentes, mas em volumes que não atrapalhem a concentração.
