Artrose no joelho: principais sinais e cuidados após o diagnóstico

Ao longo da vida, as articulações dos joelhos são as que mais sofrem impactos. Algumas pessoas “gastam” mais essa articulação do que outras, dependendo do seu estilo de vida. Atletas de alto rendimento e pessoas que já tiveram uma lesão tendem a ser os mais afetados. Contudo, se você tem predisposição genética a desenvolver artrose, deve ter cuidado nessa questão desde cedo.

A artrose é uma das doenças mais comuns do mundo. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), aproximadamente 70% a 80% das pessoas maiores de 65 anos sofrem com essa enfermidade. Apesar de causar degeneração, ela pode ser controlada e, com o tratamento adequado, possibilitar ao paciente uma boa qualidade de vida.

Neste artigo você vai entender o que é artrose no joelho, quais são os sintomas, além de entender como é feito o diagnóstico e o tratamento dessa doença. Continue a leitura e confira!

A artrose, também chamada de osteoartrite, é uma doença inflamatória das articulações. Ela causa uma degradação nos tecidos que revestem a cartilagem dos ossos, o que provoca dor e pode levar a deformações.

Em geral, o surgimento dessa doença acontece no quadril (afetando o nervo ciático) ou no joelho, por serem locais com diversas articulações e com maior sobrecarga. Ela é uma doença que não tem cura, mas que pode ser controlada com o tratamento adequado.

A causa mais comum do aparecimento dessa doença é o desgaste natural ao longo do tempo, já que ela acomete, no geral, pessoas com mais de 65 anos. Porém, ela pode ser causada também por outros fatores, como o excesso de peso, exercícios repetitivos de alto impacto, traumas e tabagismo.

A artrose apresenta alguns sintomas semelhantes a outra doença chamada osteonecrose da cabeça femoral. No entanto, os principais sintomas da artrose são joelho inchado, dificuldade para apoiar o peso do corpo, dor que se intensifica ao fazer esforço e rigidez matinal. Além disso, podem incluir sintomas, como estalos nos joelhos, falta de firmeza e limitação nos movimentos. Quando a doença está no início, o repouso alivia os sintomas.

Em geral, o primeiro sinal que o paciente percebe é a dor, a qual vai se intensificando ao longo do tempo e ao fazer atividade física. Em seguida, vem o inchaço, como consequência do processo inflamatório da membrana que recobre a articulação do joelho. Se não for tratado antes, o paciente começa a sentir fraqueza nos membros inferiores e dificuldade para se movimentar.

Ao sentir qualquer um dos sintomas descritos acima, o paciente deve procurar, o mais rápido possível, um médico ortopedista, especialista em doenças do joelho. Ele saberá indicar qual o procedimento mais indicado para cada caso. Afinal, o cuidado é individualizado e cada paciente requer uma estratégia de tratamento, de acordo com suas especificidades.

Aliado ao tratamento médico, é imprescindível manter um bom condicionamento físico e atividades de reabilitação. Exercícios leves ajudam a melhorar o equilíbrio e a força muscular, grandes aliados no tratamento dessa doença. Portanto, é importante também o acompanhamento de profissionais de outras áreas da saúde, como fisioterapeutas e educadores físicos.

O diagnóstico geralmente é feito por meio do exame físico, aliado a exames complementares de imagem, como radiografias das articulações afetadas. Outros exames mais sofisticados, como ressonância magnética e tomografia computadorizada, podem ser feitos para avaliar o grau de desgaste da articulação. Exames de laboratório também podem ser pedidos para descartar a hipótese de outros tipos de reumatismo.

O tratamento para a artrose no joelho abrange uma série de medidas médicas para controlar os sintomas e diminuir o desgaste. O ortopedista pode indicar o uso de medicamentos ou suplementos alimentares para ajudar a restaurar a articulação afetada.

A depender do caso, pode ser necessária uma intervenção cirúrgica, procedimento que tem evoluído bastante nos últimos anos, com altas taxas de sucesso. Veja abaixo alguns dos principais tipos de tratamento para artrose no joelho.

Indicados pelo médico ortopedista, os medicamentos têm como objetivo a diminuição da dor e do desconforto do paciente a curto prazo. Os remédios mais comuns indicados nesse tipo de tratamento são analgésicos opioides, paracetamol e duloxetina, dependendo da intensidade da dor. Outras opções usadas são a injeção de ácido hialurônico no local, ou a administração, por via oral, de condroitina ou sulfato de glucosamina.

A fisioterapia é realizada com o acompanhamento do profissional, que deve analisar a situação e indicar o melhor tratamento. Nas sessões de fisioterapia são feitos exercícios de alongamento e fortalecimento da musculatura, além de serem usados equipamentos específicos. Além do mais, é indicado ao paciente realizar os exercícios diariamente, em momentos de maior dor. 

Alongamentos dos membros inferiores são os principais exercícios indicados nos casos de artrose no joelho. Eles podem ser feitos em casa, pelo próprio paciente, ou acompanhados por um profissional de educação física.

No mais, andar de bicicleta é outro exercício que ajuda no tratamento dessa doença, pois fortalece a musculatura das pernas. Contudo, deve-se ter muito cuidado ao realizar os exercícios, pois, se feitos de maneira incorreta, podem agravar ainda mais o problema.

Na maioria dos casos, a artrose pode ser tratada sem intervenção cirúrgica. No entanto, há situações em que esse procedimento se torna necessário, como quando os medicamentos e a fisioterapia não conseguem aliviar os sintomas. Em tal caso, a articulação do joelho é removida e substituída por uma prótese de metal e polietileno projetada para restaurar a função do joelho. 

Sendo assim, é importante ficar atento e procurar um médico especialista diante de qualquer um desses sintomas. Vale ressaltar que se você tem histórico familiar precisa ter atenção redobrada, visto que essa doença é hereditária. Nesse caso, é importante focar na prevenção desde cedo.

Ter uma alimentação balanceada, realizar exercícios físicos moderados e manter um peso adequado são práticas que ajudam a reduzir as chances de você desenvolver a condição. Saber o que é artrose no joelho ajudará a identificar os sintomas com mais facilidade e tratá-la ainda no começo. Vale lembrar que, quando não tratada, ela pode progredir, impedindo o paciente até mesmo de andar, pois isso fique atento.

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Revisão técnica: Alexandre R. Marra, pesquisador do Instituto Israelita de Ensino e Pesquisa Albert Einstein (IIEP) e docente permanente do Programa de Pós-Graduação em Ciências da Saúde da Faculdade Israelita de Ciências da Saúde Albert Einstein (FICSAE).