O que é ascaridíase? Conheça sintomas e formas de transmissão da “lombriga”

A ascaridíase, popularmente conhecida como “lombriga”, é uma doença infecciosa causada por um verme nematódeo da espécie Ascaris lumbricoides. Esses animais ficam alojados e se desenvolvem dentro do corpo humano, como parasitas. Quando adultos, medem de 15 a 40 centímetros de comprimento.

De forma geral, os sintomas mais comuns são:

• Náusea;
• Vômito;
• Diarreia; 
• Febre.

A contaminação da ascaridíase não ocorre de forma comunitária — ou seja, de pessoa para pessoa, como por espirros, saliva ou outros fluidos corporais. Um indivíduo só é infectado caso interaja diretamente com o verme, o que pode ocorrer por meio do consumo de alimentos mal-higienizados, ingestão de água contaminada, contato pelo solo ou até pela falta de higiene das mãos.

Se não tratada, logo que uma pessoa é contaminada pela doença, ela também passa a atuar como vetor. Isso porque quando o indivíduo infectado defeca, ele solta em suas fezes os ovos do verme, e o contato desse material com a água ou o solo é o suficiente para contaminá-los, comprometendo também os alimentos que fizerem uso desses recursos.

A partir do momento em que a pessoa contaminada com a verminose começa a eliminar os ovos fertilizados, há um período de incubação de aproximadamente 20 dias até que esses ovos atinjam a fase larval. É a partir desse momento que o paciente pode começar a sentir os sintomas da infecção.

Além dos sintomas mais comuns da infecção, o indivíduo ainda enfrenta o risco de desenvolver complicações de saúde caso o verme migre do trato gastrointestinal para outros órgãos. Nesses casos, é possível desenvolver quadros de:

• Pancreatite;
• Abscessos (acúmulo de pus) no fígado;
• Colecistite aguda (infecção da vesícula biliar);
• Tosse;
• Broncoespasmos (chiados no peito);
• Pneumonia. 

Durante episódios de vômito, diarreia ou tosse, a pessoa infectada pode eliminar parte do verme. Nesses casos, é essencial procurar um médico. Em caso de suspeita de verminose, podem ser consultados médicos especializados em clínica geral, pediatria (para crianças) ou infectologia.

Para o diagnóstico, além do histórico dos sintomas relatados pelo paciente, ainda é indicado um exame de fezes para verificar a presença dos ovos das larvas. Com essas informações em mãos, o profissional poderá indicar o tratamento mais adequado para cada pessoa.

O tratamento é geralmente simples e ministrado por via oral. É comum a prescrição de medicamentos como albendazol, mebendalzol ou ivermectina.

Esses medicamentos podem apresentar contraindicações, por isso, seu uso deve ser sempre feito sob orientação médica. Isso ajuda a evitar a possibilidade de má absorção de alimentos ou um quadro de desnutrição decorrente de um tratamento inadequado ou da automedicação. 

A chave para evitar o contato com os vermes do parasita é garantir o saneamento básico, que pode prevenir o contato da população com água e solo contaminados. Investimentos no tratamento do esgoto e das águas são essenciais para essa prevenção.

Além disso, a educação também pode auxiliar no combate à doença. Ao ensinar como fazer a limpeza e a desinfecção de alimentos crus (como vegetais e legumes) utilizando água sanitária, por exemplo, diminui-se as chances de contaminação pelos ovos de larvas que poderiam estar presentes nesses produtos.

Por serem mais propensas a interagir com terra contaminada e alimentos não higienizados, as crianças representam o grupo de pessoas mais vulnerável à aquisição de lombrigas. Por isso, a atenção com elas deve ser redobrada.

Revisão técnica: Alexandre R. Marra, pesquisador do Instituto Israelita de Ensino e Pesquisa Albert Einstein (IIEP) e docente permanente do Programa de Pós-Graduação em Ciências da Saúde da Faculdade Israelita de Ciências da Saúde Albert Einstein (FICSAE).