O que é o resfriado? Quais são as causas?

O resfriado comum é uma infecção causada por uma grande variedade de vírus, sendo o rinovírus o mais comum entre eles. Essa condição acomete pessoas de qualquer idade e gênero e pode ter relação com a chegada dos dias frios e amenos, devido ao fato de que, durante o inverno, as pessoas passam mais tempo em locais fechados e sem circulação de ar, o que facilita a transmissão desses microrganismos.

Nos Estados Unidos, segundo os dados do Centers for Disease Control and Prevention (CDC), os adultos têm de dois a três resfriados por ano, e as crianças, ainda mais vezes.

Apesar de muita gente confundir, o resfriado não é a mesma coisa que a gripe. Isso porque, no primeiro caso, os principais sintomas costumam ser relacionados à região do nariz, enquanto a gripe, causada pelo vírus Influenza, também pode vir acompanhada de febre e evoluir para pneumonia, otite e sinusite.

O resfriado é uma doença infecciosa provocada por mais de 200 tipos conhecidos de vírus, sendo o rinovírus o mais comum. Outros incluem o adenovírus e o parainfluenza.

O resfriado é uma doença infecciosa provocada por mais de 200 tipos conhecidos de vírus. O mais comum é o rinovírus. Outros são o adenovírus e o parainfluenza. 

O resfriado reúne mais de um sintoma, geralmente começando com coceira na região do nariz ou irritação na garganta. Posteriormente, surgem o congestionamento nasal, espirros, tosse, dores musculares ou de cabeça, perda parcial ou total de paladar e olfato, e pressão nos ouvidos.

Segundo o Ministério da Saúde, a congestão nasal é comum nos resfriados. No entanto, ao contrário da gripe, a maioria dos adultos e crianças não apresenta febre ou manifesta apenas febre baixa.

Para confirmar se você está com resfriado, é crucial consultar um médico assim que perceber os primeiros sintomas. O especialista pode realizar uma análise clínica, fazer perguntas específicas, ou solicitar exames de sangue e radiografia para confirmar a condição e descartar outras possíveis causas.

De modo geral, um resfriado dura de sete a dez dias, porém, é possível tomar alguns cuidados para uma melhor recuperação, como manter-se hidratado, dormir oito horas por noite e seguir uma alimentação leve.

O médico pode prescrever alguns medicamentos para aliviar os sintomas mais incômodos, como analgésicos para as dores musculares.

Evite comprar medicamentos como antigripais e antitérmicos sem consultar um profissional de saúde. Nenhum deles é capaz de acabar com o vírus causador do resfriado, apenas podem ajudar a reduzir determinados sintomas. O autodiagnóstico pode trazer consequências para toda a vida.

Diferentemente da gripe, ainda não há vacinas que sejam capazes de evitar os resfriados.

Revisão Técnica: Luiz Antônio Vasconcelos, especialista em clínica médica, medicina interna, cardiologia e ecocardiografia. É cardiologista e clínico das unidades de pronto atendimento e do corpo clínico do Hospital Israelita Albert Einstein.