O que são os sonhos? Entenda mais sobre por que sonhamos

Já se perguntou sobre o que são os sonhos? Se você é do tipo que gosta de ver séries, é provável que já tenha assistido ou ouvido falar sobre Sandman, obra que acompanha as aventuras do Rei dos Sonhos, e já tenha uma noção maior sobre o tema. De qualquer forma, ao longo deste post, você vai aprender mais sobre o assunto!

Os sonhos são algo simplesmente fantástico. Enquanto sonhamos, viajamos para terras distantes, revisitamos momentos do passado e podemos, até mesmo, rever pessoas que já se foram. Às vezes, os sonhos são assustadores. E, em muitos casos, não parecem fazer qualquer sentido.

Certo, mas… afinal, por que sonhamos? O que são sonhos? O nosso objetivo de hoje é responder a esses questionamentos de forma simples e didática. Continue a leitura para saber mais!

De forma simples, os sonhos são experiências que vivemos enquanto dormimos. Via de regra, um sonho é um conjunto de imagens e outros elementos que o cérebro vivencia durante o sono. Mas, para a neurociência e a psicanálise, esse conceito pode ficar mais complexo.

A neurociência é o campo de estudo que analisa as particularidades fisiológicas do sistema nervoso. Já a psicanálise é uma teoria e um método terapêutico que estuda aspectos mais abstratos do funcionamento humano — em particular, o inconsciente.

Para os neurocientistas, nossos sonhos têm objetivos funcionais para o cérebro, que serão abordados mais adiante. Os psicanalistas, no entanto, têm outra visão.

Para esses estudiosos e profissionais, os sonhos são uma maneira de acessarmos aspectos inconscientes da psique — ou seja, questões às quais não temos acesso direto enquanto estamos acordados. Segundo a psicanálise, os sonhos são capazes de expressar, por exemplo, nossos medos e desejos mais profundos e ocultos. 

Qual das áreas está certa? Não há um consenso de certo ou errado nesse caso. O que temos são duas áreas distintas de estudo, que podem atuar de forma complementar na busca por respostas para esse evento tão misterioso.

A ciência avançou muito nos últimos séculos. A cada ano, novas descobertas empolgantes sobre o ser humano são feitas e publicadas em todo o mundo. No entanto, algumas coisas ainda permanecem um mistério, e os sonhos estão nessa lista.

Até o presente momento, não há uma resposta definitiva para o motivo pelo qual sonhamos. No entanto, os pesquisadores mandam ver quando o assunto é buscar respostas para essa pergunta. Por isso, temos algumas hipóteses bem aceitas pela ciência. Vamos conferir quais são elas?

Há uma hipótese que acredita que os sonhos servem para nos preparar para eventuais situações de risco. Talvez seja por isso que algumas pessoas têm sonhos que parecem verdadeiros filmes de ação! 

Outra possível vantagem dos sonhos está no fortalecimento da memória. Há ideias de que, durante os sonhos, nossos aprendizados do dia a dia são fixados em espaços especiais do cérebro.

Durante a fixação das memórias importantes enquanto sonhamos, o cérebro também faz uma varredura do que não é relevante e elimina essas memórias. Ou seja: esse é um período para organizar a casa e colocar tudo em seus devidos lugares — como se fosse a hora da faxina cerebral.

Alguns pesquisadores, ainda, acreditam que os sonhos servem para manter o cérebro ativo durante a noite, enquanto não há tantos estímulos externos promovendo essa estimulação.

Por fim, há também a hipótese de que os sonhos têm a função de manter os neurotransmissores saudáveis, evitando que eles fiquem “preguiçosos” enquanto dormimos. Sem descanso mesmo!

Muito se fala sobre “dormir para descansar a cabeça”. O que poucas pessoas sabem é que, embora o sono seja algo fundamental para o descanso e reparação do nosso ânimo e energia, ele não tem nada de calmo e tranquilo para o cérebro.

Enquanto dormimos, o nosso cérebro funciona a todo vapor. Ele está trabalhando bastante para processar as memórias que tivemos ao longo do dia e descobrir quais devem ser enviadas para a “lixeira” e quais devem ser fixadas. É por isso que o sono é tão importante para o aprendizado.

Durante a noite, o cérebro passa por dois estágios: o sono não-REM, que envolve o movimento rápido dos olhos, e o REM. Sonhamos em ambos momentos, mas os sonhos do período REM são mais intensos. Isso acontece porque esse é o período em que há maior atividade cerebral.

Pessoas que lidam com muito estresse ou sofrem com problemas como insônia, depressão e ansiedade têm mais dificuldade para atingir o estágio REM do sono. Isso não significa que elas não sonhem, mas sim que podem ter problemas de memória, por exemplo.

O sono REM é conhecido como o mais profundo. Por isso, é nele que temos os sonhos mais longos e complexos. Ou seja: sonhar tem uma relação com o sono profundo e, portanto, com o sono de maior qualidade.

Mas não se engane: também sonhamos quando estamos em um sono mais leve. No entanto, são sonhos mais superficiais e que não exigem tanta atividade cerebral.

Se você tem um cão ou gato em casa, é provável que já tenha observado que, às vezes, durante o sono, seu pet tem pequenas tremedeiras ou espasmos — ou até parece estar correndo. Também é comum que emitam sons enquanto dormem, como se estivessem reagindo a estímulos.

A ciência, em geral, acredita que, sim: animais não-humanos sonham. No entanto, ainda não há um consenso sobre isso, e não se sabe qual seria o conteúdo desses sonhos. Vamos aguardar as cenas dos próximos capítulos...

Quando o assunto envolve os sonhos, tudo ainda é um pouco abstrato. No entanto, os cientistas acreditam que sonhar é parte do processo de aprendizado, fazendo com que nos livremos de memórias “inúteis” e possamos fixar o que realmente importa em nossa mente.

Então, como vimos anteriormente, os sonhos seriam, sim, fundamentais para a memória — e, consequentemente, para a nossa produtividade nos estudos, no trabalho e em diversas outras atividades.

Esperamos que tenha gostado de refletir conosco sobre o que são sonhos e por que nós sonhamos. Mas lembre-se: há, também, outros significado para essa palavra. Então, não deixe de sonhar e de correr atrás dos seus objetivos. E, para isso, cuide bem da sua saúde e busque dormir bem, combinado?

Já que você está por aqui, aproveite a visita e descubra se você está ou não dormindo o suficiente!

Revisão técnica: Alexandre R. Marra, pesquisador do Instituto Israelita de Ensino e Pesquisa Albert Einstein (IIEP) e docente permanente do Programa de Pós-Graduação em Ciências da Saúde da Faculdade Israelita de Ciências da Saúde Albert Einstein (FICSAE).