Pulgas são pequenos insetos, parasitas de animais domésticos, como cães e gatos, que se alimentam de sangue. Há várias espécies de pulgas que parasitam apenas uma espécie animal, e outras que podem parasitar diversos animais, sendo transmissoras de doenças.
Em algumas situações, as pulgas picam e sugam o sangue de humanos. A espécie que preferencialmente parasita o homem é a Pulex irritans, que também pode se alimentar de outros hospedeiros.
As picadas de pulgas causam irritações, vermelhidão na pele e lesões provocadas pelas picadas. O ato de coçar essas marcas pode propiciar a instalação de fungos e bactérias. As áreas que costumam ser picadas por pulgas são braços, pernas, tornozelos, parte superior das costas e couro cabeludo.
Em residências, as pulgas encontradas em animais domésticos são apenas uma pequena parcela (aproximadamente 5%) do total que está no ambiente, e elas podem ser encontradas também em ambientes sem animais.
Para evitar a infestação, o ideal é limpar o ambiente doméstico pelo menos uma vez por semana. O acúmulo de poeira em tacos e tapetes dentro de casa aumenta o risco de proliferação desse parasita.
As picadas de pulga são tratáveis, basicamente para efeito de alívio dos sintomas, principalmente a coceira. Podem ser recomendados o uso de cremes e de pomadas à base de corticoides, além de remédios anti-histamínicos, para evitar reações alérgicas.
Lavar a região com água e sabão faz parte do cuidado. Com o passar dos dias, a coceira e as marcas das picadas tendem a desaparecer.
Infecções secundárias, como celulite e abscesso, são raras, mas podem acontecer, pois as pulgas são vetores de outras doenças. Nesses casos, o tratamento deverá ser focado na infecção.
Alguns cuidados simples são essenciais para evitar a infestação de pulgas nas residências. Os pisos de tacos ou tábuas não devem ter fendas, para evitar que esses espaços se tornem criadouros para pulgas.
Os animais, como cães e gatos, devem estar limpos, bem como camas e cobertas utilizados pelos pets. Há produtos antipulgas que podem ser prescritos por veterinários. Já as pulgas do ambiente podem ser eliminadas com uso de inseticidas.
Enquanto uma residência estiver infestada de pulgas, uma forma de prevenir picadas é usar óleos essenciais que tenham em sua formulação DEET (nome comum da N,N-Dietil-m-toluamida) e timol, que já demonstraram eficácia contra dois tipos de pulga: humanas (Pulex irritans) e de gatos (Ctenocephalides felis).
Revisão técnica: João Roberto Resende Fernandes - Médico do Pronto Atendimento e Corpo Clínico, preceptor da Residência Médica de Clínica Médica do Hospital Israelita Albert Einstein.
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