Piolho: conheça 5 fatos sobre a doença parasitária

A pediculose é uma doença parasitária causada pela infestação dos cabelos pelo parasita Pediculus humanus, sendo popularmente conhecida como "piolho" devido ao inseto que se aloja no couro cabeludo.

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Os piolhos são pequenos, não possuem asas e se alimentam de sangue. Esses insetos são transmitidos de uma pessoa para outra por meio do contato direto, mas também podem ser transferidos pelo uso de objetos de pessoas contaminadas, como bonés, chapéus, escovas de cabelo, pentes e roupas. No entanto, é importante destacar que a pediculose não está relacionada à falta de higiene nos cabelos, ao contrário do que muitas pessoas imaginam.

O período de incubação varia de sete dias a três semanas. Enquanto houver piolhos vivos na pessoa infectada, o período de transmissão ocorre. Também é importante prestar atenção às lêndeas (ovos de piolhos): enquanto estiverem nos cabelos, novas infestações podem ocorrer.

Um piolho pode sobreviver por até dez dias em objetos como pentes ou bonés. Por esse motivo, é recomendado lavar esses itens, bem como as roupas usadas nas últimas 48 horas, com água quente.

O principal síntoma de piolho é uma coceira constante e intensa no couro cabeludo, especialmente na parte posterior da cabeça. Dependendo da quantidade de piolhos, coçar pode levar a ferimentos na pessoa. Além disso, a coceira pode se estender da nuca até o pescoço. Além disso, o surgimento de lêndeas é outro indicativo da pediculose, visto que elas aparecem como pequenos pontos brancos nos fios de cabelo.

A infestação por piolhos é mais comum em ambientes escolares, afetando crianças com idades entre 3 e 12 anos, especialmente as meninas, devido ao maior comprimento dos cabelos e ao compartilhamento de pentes ou escovas. As altas temperaturas também propiciam a proliferação dos piolhos.

As principais formas de tratar a doença e eliminar os piolhos são:

• Uso de produtos como xampus e aplicação de loções específicas para pediculose;
• Medicação oral (Ivermectina), que será prescrita a critério médico. Jamais a pessoa deve se automedicar ou medicar outros por conta própria, pois a dosagem varia;
• Pentear o cabelo molhado com um pente fino para remover lêndeas e piolhos;
• Se o pente não conseguir remover as lêndeas, elas devem ser retiradas manualmente, pois o remédio não elimina os ovos dos piolhos;
• Geralmente, não é necessário cortar o cabelo das crianças afetadas.

Caso uma criança esteja com piolhos e lêndeas, todos os membros da família devem ter seus cabelos examinados para prevenir reinfestação. A escola deve ser informada imediatamente.

Revisão Técnica: Luiz Antônio Vasconcelos, especialista em clínica médica, medicina interna, cardiologia e ecocardiografia. É cardiologista e clínico das unidades de pronto atendimento e do corpo clínico do Hospital Israelita Albert Einstein.