Vírus ou bactéria? Causa da faringite vai determinar o tratamento

Faringite é o nome dado a inflamação da faringe, órgão que está na parte de trás da garganta. Por conta disso, ela é mais conhecida como um tipo de "dor de garganta". Geralmente, ela pode ser causada por infecções bacterianas ou virais. 

No entanto, para tratar adequadamente a faringite, é preciso identificar sua causa. 

• Saiba como diminuir os impactos do tempo seco na saúde

• Garganta inflamada: veja os sintomas, causas e tratamentos

A faringe é o órgão que faz a ligação do nariz e da boca com a laringe e com o esôfago. Por ela passam o ar na respiração e os alimentos que ingerimos. Ela pertence, ao mesmo tempo, ao sistema respiratório e ao sistema digestivo. 

Os vírus são a causa mais comum, sendo que ela geralmente acompanha outras infecções virais, como o resfriado e a gripe. 

Aproximadamente 15% a 30% de todos os casos de faringites são causados pela bactéria Streptococcus pyogenes, principalmente em crianças na idade escolar, já que a faringite estreptocócica é transmitida de pessoa para pessoa via gotículas respiratórias. 

Outras formas de transmissão podem ocorrer pelo contato com secreções, como saliva, secreção de feridas ou secreções nasais de uma pessoa infectada. O período de incubação da faringite estreptocócica vai de dois a cinco dias.

Diversos microrganismos podem ser as causas de faringites. As inflamações são mais comuns durante os meses frios do ano. 

Os sintomas mais frequentes de faringite são a dor local, sensação de arranhões na garganta e dificuldade para engolir.

Nas faringites virais, é comum termos junto nariz escorrendo (coriza), tosse, lacrimejamento olhos. Também é possível ter febre, porém esta costuma ser mais baixa. 

As faringites causadas pela bactéria Streptococcus pyogenes podem provocar febre elevada (acima de 38,5ºC), dor de cabeça e calafrios. Ao olhar a garganta (num espelho, por exemplo) a pessoa pode ver a úvula (conhecida como "campainha") inchada, um lado da garganta bem maior que o outro, placas brancas ou amareladas, pontos vermelhos ou roxos no céu da boca. Nesses casos, é sugerido procurar atendimento médico. 

O médico faz a avaliação do paciente com base nos sinais e sintomas clínicos. Ao suspeitar de que se trata de uma faringite estreptocócica (causada pela bactéria Streptococcus pyogenes), ele pode fazer o teste rápido que detecta antígenos da bactéria. 

Nos casos de faringite estreptocócica, o médico irá receitar um antibiótico adequado. O tratamento deve ser seguido à risca por todo o período recomendado para evitar a resistência bacteriana. Muitos pacientes tendem a abandonar a medicação quando os sintomas desaparecem, o que não é correto e pode levar ao surgimento de complicações tardias.

No caso das infecções virais, como elas não respondem aos antibióticos, o tratamento tem o propósito de reduzir os sintomas. Pode-se fazer lavagem nasal com soro fisiológico e gargarejos com soluções salinas para aliviar a dor. Também existem casos em que são usados remédios para alívio da dor. Os sintomas costumam durar poucos dias (2 a 5 dias).

A dor de garganta tende a responder muito rapidamente ao tratamento. A automedicação deve ser evitada. Se a suspeita for de infecção por bactéria, é indicado procurar atendimento médico. 

Revisão técnica: Erica M. Zeni, médica da Unidade de Pronto Atendimento do Hospital Israelita Albert Einstein. Possui graduação e residência em Clínica Médica pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e residência em Medicina Interna pela Universidade de São Paulo (USP). Também possui pós-graduação em Cuidados Paliativos pelo Instituto Pallium Latinoamérica Medicina Paliativa, em Buenos Aires, Argentina.