¿Qué es la candidiasis?

La candidiasis es una infección causada por el crecimiento excesivo de la bacteria Candida, un organismo que normalmente coexiste con otras bacterias y microorganismos en varias partes del cuerpo, incluyendo la piel, la boca y las partes genitales. Existen diferentes tipos de candidiasis, como:

candidiasis oral: también conocida como "muguet", ocurre en la boca y la garganta, resultando en manchas blancas en la lengua y las mejillas
candidiasis genital: en personas con vagina, la infección puede causar flujo anormal, picazón y enrojecimiento
candidiasis cutánea: generalmente se manifiesta como enrojecimiento y picazón en la piel. Puede afectar áreas como las axilas, la ingle o debajo de los senos
candidiasis esofágica: es la forma más grave de la infección y afecta el esófago, el canal que conecta la garganta con el estómago. Generalmente ocurre en personas con sistemas inmunológicos comprometidos, como aquellas con VIH/SIDA

Síntomas

Los síntomas de la candidiasis pueden variar dependiendo de la área del cuerpo afectada:

candidiasis oral: placas blancas y cremosas en la lengua, el interior de las mejillas y la garganta, dolor y sensación de ardor o incomodidad en la boca, enrojecimiento e hinchazón alrededor de las áreas afectadas
candidiasis genital: flujo vaginal anormal, picazón intensa y sensación de ardor en la área genital, enrojecimiento e hinchazón en la vulva (en personas con vagina) o en el glande (en personas con pene)
candidiasis cutánea: enrojecimiento y picazón en la piel. Puede ocurrir en áreas de pliegues de la piel, como axilas, ingle, debajo de los senos o entre los dedos de los pies
candidiasis esofágica: dificultad para tragar, sensación de opresión en el pecho y pérdida de peso sin motivo aparente

Los síntomas de la candidiasis pueden variar de persona a persona y pueden ser más leves o más graves, dependiendo de la condición de salud y de la área del cuerpo afectada.

Causas

Las principales causas y factores de riesgo que pueden contribuir al desarrollo de la candidiasis son:

alteraciones en el sistema microbiano del cuerpo: cuando ocurre el crecimiento excesivo de la bacteria Candida, pueden aparecer complicaciones, incluyendo la candidiasis
sistema inmunológico comprometido: personas con VIH/SIDA, que han pasado por trasplantes de órganos o que tienen otras condiciones que afectan la inmunidad, están más susceptibles a tener candidiasis
factores hormonales: el embarazo, la menstruación o el uso de píldoras anticonceptivas, por ejemplo, pueden aumentar el riesgo de candidiasis
diabetes descontrolada: altos niveles de glucosa en la sangre pueden favorecer el crecimiento de Candida, haciendo que las personas con diabetes descontrolada estén más expuestas a la infección
contacto sexual: la candidiasis genital puede ser transmitida a través de relaciones sexuales con una pareja infectada

Diagnóstico

El diagnóstico de la candidiasis generalmente se basa en una evaluación clínica realizada por un médico o profesional responsable. Los signos y síntomas típicos de la infección, junto con el historial médico del paciente, son frecuentemente suficientes para un diagnóstico preliminar.

Sin embargo, en algunos casos, especialmente cuando los síntomas no son concluyentes o la candidiasis es recurrente, pueden realizarse exámenes complementarios.

Tratamiento

El tratamiento de la candidiasis generalmente implica el uso de antifúngicos, que son medicamentos diseñados para combatir el crecimiento de la bacteria Candida. El tipo de antifúngico y la forma de administración pueden variar dependiendo de la área del cuerpo afectada y de la gravedad de la infección. Las opciones de tratamiento comunes para la candidiasis son:

candidiasis oral: antifúngicos orales, como comprimidos, además del uso de enjuagues bucales
candidiasis genital: en personas con vagina, los cremas o supositorios antifúngicos son frecuentemente usados en el tratamiento de la candidiasis vaginal. En personas con pene, el tratamiento puede involucrar cremas, pomadas o comprimidos, dependiendo de la gravedad de la infección
candidiasis cutánea: cremas, lociones o pomadas antifúngicas son aplicadas directamente en la área afectada
candidiasis esofágica: el tratamiento es administrado por vía intravenosa (medicación directa en la vena) en el hospital

Prevención

La prevención de la candidiasis implica la adopción de medidas que ayudan a reducir el riesgo de desarrollar infecciones fúngicas causadas por el crecimiento excesivo del hongo Candida. Algunas estrategias pueden ayudar a prevenir la enfermedad:

control del diabetes: es fundamental mantener los niveles de glucosa en la sangre bajo control, ya que altos niveles de azúcar en la sangre pueden favorecer el crecimiento de Candida
evitar el uso excesivo de antibióticos y corticosteroides: la mejor opción es usar antibióticos solo cuando sean prescritos por el médico y por el período recomendado
monitoreo de la salud: si el paciente tiene un sistema inmunológico comprometido debido a condiciones médicas, como VIH/SIDA, es importante estar en contacto regular con un profesional responsable para monitorear la salud y adoptar medidas preventivas
atención a la alimentación y el estrés: una dieta equilibrada y estrategias para manejar el estrés pueden ayudar a mantener un sistema inmunológico saludable, lo cual es importante para evitar infecciones como la candidiasis

Referencias

Ministerio de Salud

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Por Consejo Editorial Einstein