Neuroblastoma: Sintomas, Causas e Tratamentos

O que é neuroblastoma?

O neuroblastoma é um tipo raro de lesão (nódulo) que geralmente afeta crianças e se desenvolve em partes do sistema nervoso simpático (SNS), que controla as funções do corpo, como a respiração e os batimentos cardíacos. Esse nódulo costuma se formar nas duas pequenas estruturas (glândulas adrenais) localizadas acima dos rins, que ajudam a produzir hormônios (substâncias que controlam funções importantes do corpo, como a resposta ao estresse) para o corpo. Porém, também podem surgir em outras partes, como na barriga (abdômen), tórax ou próximo à coluna.

Sintomas

Os sintomas do neuroblastoma podem variar conforme sua localização e o estágio do nódulo. Alguns deles são:

inchaço na barriga
anemia
irritabilidade
febre (acima de 37,7º)
dor óssea
perda de peso sem causa aparente
cansaço extremo (fadiga) ou fraqueza

Causas

As causas do neuroblastoma são desconhecidas. A maioria desses tumores ocorre de forma espontânea, mas sabe-se que raramente são um problema de família (hereditário).

Diagnóstico

O diagnóstico do neuroblastoma é feito por um(a) profissional da saúde, que pode solicitar:

exames de imagem: a ultrassonografia é usada para identificar possíveis massas abdominais, enquanto a tomografia computadorizada permite uma avaliação mais detalhada da localização e a extensão do nódulo
exames de urina: ajudam na identificação de marcadores de tumores característicos do neuroblastoma

Em bebês, o diagnóstico pode ser definido durante a realização do pré-natal.

Tratamento

O tratamento do neuroblastoma é indicado por um(a) profissional da saúde e varia conforme a idade, o estágio do nódulo e suas características. Alguns deles são:

cirurgia de remoção do nódulo
quimioterapia ou radioterapia: tratamentos que usam medicamentos ou radiação para destruir as células cancerígenas ou impedir que se multipliquem
imunoterapia: ajuda o sistema de defesa do corpo (imunológico) a reconhecer e atacar as células malignas, que são pequenas estruturas que estão presentes em todo o corpo

Prevenção

Até o momento, não existem medidas conhecidas e eficazes de evitar o neuroblastoma. No entanto, durante a gestação, é importante adotar cuidados, como evitar exposição a substâncias tóxicas (produtos de limpeza fortes ou agrotóxicos), mesmo que não haja uma relação direta confirmada com a doença. Famílias com histórico da condição devem considerar a ida a um(a)profissional da saúde, apesar dos casos hereditários serem raros. Além disso, é fundamental realizar exames de rotina.

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