O câncer pode "voltar"? Qual a chance? Por que retorna?

O câncer pode voltar mesmo após um tratamento correto, com cirurgia, radioterapia e/ou quimioterapia. O risco da doença retornar depende do tipo do tumor, pois existem tumores com chances maiores de voltar do que outros, e do tamanho do tumor ao ser diagnosticado, também chamado de estadiamento.

Por Dr. Diogo Bugano , oncologista do Hospital Israelita Albert Einstein/ CRM SP 139 559

A certeza de que o câncer não voltou vem com o acompanhamento. Caso após 5 anos o paciente continue bem e tenha os exames todos normais, sabemos que o câncer não voltou

Não necessariamente. Existem tumores com uma tendência de voltar sempre no mesmo lugar. Outros, já têm maior risco de voltar em outras partes do corpo. 

Esse é um processo complexo e a cada ano aprendemos melhor como funciona, para poder combatê-lo melhor. Em geral são necessárias 2 etapas: as células tumorais devem conseguir atingir outros órgãos (em geral levadas pelos vasos linfáticos, pelo sangue ou simplesmente crescendo localmente) e, ao chegar neste novo local, devem resistir aos mecanismos de defesa do corpo, que identificam aquela célula como doente e tentam destruí-la.

Este processo acontece antes de o tumor ser retirado ou tratado com radioterapia. Assim, quando parece que a doença "voltou" após uma cirurgia, na verdade ela sempre esteve lá, mas era muito pequena e não era vista pelos exames.

Como cada tumor é diferente, isso muda para cada doença. Porém, em geral, após 5 anos de seguimento os pacientes são considerados curados. 

O acompanhamento vai depender da cada tumor. Em geral envolve consultas médicas, exames de sangue e de imagem, como a tomografia. O acompanhamento é mais próximo nos primeiros anos após o tratamento e vai ficando menos frequente com o passar do tempo