No campo da medicina reprodutiva, os gametas masculinos podem ter uma longevidade muito maior do que aquela observada em condições naturais. Quando congelados em ambientes laboratoriais controlados, os espermatozoides entram em um estado de preservação que permite sua sobrevivência por décadas, sem perda significativa da capacidade de fertilização. O processo envolve temperaturas extremamente baixas, cerca de -196oC, e uso de protetores que impedem a degradação das células.

O congelamento seminal é amplamente utilizado por diferentes razões. Homens que vão passar por tratamentos médicos que podem afetar a fertilidade, como quimioterapia ou radioterapia, recorrem ao procedimento para preservar a possibilidade de ter filhos no futuro. Também é comum em bancos de sêmen, que armazenam amostras para doação ou para uso posterior pelo próprio paciente.

Alguns homens jovens sem desejo reprodutivo atual têm buscado sobre o congelamento como forma de preservação de fertilidade futura, em uma clara analogia com o congelamento de óvulos, realizado pelas mulheres que desejam o adiamento da fertilidade. Diversos estudos evidenciam que o envelhecimento do homem gera repercussões negativas na qualidade seminal e também com riscos maiores de mutações genéticas.

Essas amostras podem ser utilizadas em técnicas de reprodução assistida, como a inseminação intrauterina e a fertilização in vitro (FIV). Após o descongelamento, os espermatozoides são cuidadosamente avaliados e preparados para o uso de acordo com a técnica reprodutiva escolhida. Estudos indicam que os espermatozoides criopreservados com uma boa qualidade inicial apresentam taxas de sucesso semelhantes às dos gametas a fresco quando descongelados.