Norovírus: quais são os sintomas e como ocorre a infecção

O norovírus é um tipo de vírus com alta capacidade infecciosa e resistência que provoca condições gastrointestinais como: diarreia, vômitos e febre alta. Ele pode ser transmitido pelo consumo de alimentos e água contaminados, além do contato com pessoas infectadas.

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Segundo a Prefeitura de Florianópolis, somente em janeiro de 2023, cerca de 5 mil pessoas procuraram postos de pronto-atendimento relatando sintomas.

Especialistas identificaram que o número de casos é seis vezes maior do que em 2022 inteiro, quando o município registrou 724 casos de doenças diarreicas agudas (DDA).

O norovírus é transmitido por via oral-fecal, por meio da água ou alimentos contaminados, ou ainda pelo contato com pessoas que estejam infectadas. Ele tem uma alta capacidade infecciosa e é capaz de permanecer em superfícies, facilitando a transmissão.

Dentro do organismo humana, ele causa gastroenterite e tem como principais sintomas diarreia intensa, vômito e algumas vezes febre alta.

"O norovírus é apenas mais um vírus da classe que causa diarreias. Mas, em geral, ele causa quadros leves. É diferente do rotavírus, que costuma causar quadros mais graves e é mais preocupante", afirma o infectologista pediátrico Alfredo Elias Giglio, do Einstein Hospital Israelita.

Ainda que os casos sejam geralmente leves, grupos de maior risco, como crianças e idosos, podem ter sintomas agravados, principalmente pela desidratação.

O acúmulo de pessoas em ambientes fechados, como cruzeiros marítimos, ou na praia em períodos de altas temperaturas são fatores que facilitam a transmissão. 

No caso da água contaminada, nem é necessário bebê-la — tomar banho de mar numa água com o vírus é o suficiente para se infectar. 

O tratamento costuma ser clínico, sendo recomendado o repouso e a ingestão de líquidos para aliviar sintomas e evitar a desidratação, além de analgésico ou antitérmicos para reduzir febre e dores, quando necessário.

Em casos mais graves, é recomendada a internação para receber soro e medicação na veia.

De acordo com o Ministério da Saúde, a notificação de casos individuais de norovírus não está contemplada na lista nacional de doenças de notificação. Entretanto, surtos de doenças de transmissão hídrica e alimentar, de qualquer natureza, são de notificação compulsória – e nesse caso estão incluídos os surtos de norovírus.

A principais orientações de prevenção incluem cuidados básicos de higiene:

• Lavar as mãos com água e sabão ou solução antisséptica;
• Beber água tratada acondicionada em embalagens lacradas ou de fonte segura;
• Evitar adicionar gelo de procedência desconhecida às bebidas;
• Avaliar se os alimentos foram bem cozidos, fritos ou assados;
• Evitar frutas e verduras descascadas ou com a casca danificada;
• Evitar o consumo de alimentos vendidos por ambulantes não credenciados;
• Alimentos embalados devem conter no rótulo a identificação do produtor e data de validade com a embalagem íntegra;
• Não se banhar ou frequentar a areia em praias consideradas impróprias para banho;
• Não se banhar ou frequentar a areia de regiões próximas a saídas de rios e córregos;
• Não consumir água do mar, com redobrada atenção com crianças e idosos;
• Usar equipamentos de proteção individual (EPI) ao manipular resíduos sólidos e higienizar banheiros públicos;
• Seguir boas práticas de manipulação de alimentos.

Revisão técnica: Alexandre R. Marra, pesquisador do Instituto Israelita de Ensino e Pesquisa Albert Einstein (IIEP) e docente permanente do Programa de Pós-Graduação em Ciências da Saúde da Faculdade Israelita de Ciências da Saúde Albert Einstein (FICSAE).