O que é menopausa e climatério?

Menopausa é o nome dado para o término dos fluxos menstruais, sendo confirmado com a ausência de menstruações por um período de 12 meses seguidos (sem outras explicações para isso e sem que os ovários tenham sido removidos ou danificados). Trata-se de um processo natural que todas as pessoas do sexo feminino vivenciam e marca o fim da fase reprodutiva — ou seja, a capacidade de engravidar. Isso ocorre porque as glândulas do aparelho reprodutor feminino (ovários) param de produzir hormônios, especialmente o estrogênio, responsável por regular diversas funções do corpo.

Climatério, por sua vez, é o período de transição que ocorre antes e depois da menopausa. Durante essa fase, os níveis hormonais começam a mudar, o que pode causar alterações físicas. O climatério pode durar vários anos e envolve mudanças naturais no corpo. Em alguns casos, elas podem estar relacionadas a doenças.

Tipos

É Há três principais tipos de menopausa. São eles:

menopausa natural: o término da menstruação é espontâneo, não causado por qualquer intervenção médica, e ocorre entre 40 e 55 anos para a maioria das pessoas
menopausa induzida: causada pela retirada cirúrgica dos ovários ou por tratamentos de quimioterapia ou radioterapia, desde que causem danos irreversíveis aos ovários
menopausa precoce: ocorre antes dos 40 anos, de maneira natural ou induzida

Sintomas

Os principais sintomas da menopausa e do climatério incluem:

ciclos menstruais irregulares: alterações no intervalo, duração e quantidade do fluxo, além de sangramentos entre os ciclos menstruais. Começam de quatro a oito anos antes da menopausa, mas algumas pessoas não apresentam mudanças antes da última menstruação
ondas de calor: sensação intensa de calor no rosto, pescoço e tronco, acompanhada de aceleração do coração e transpiração. Podem ocorrer à noite e causar suores. Duram de três a cinco anos, com intensidade variada
decréscimo do desejo sexual: o declínio hormonal pode afetar a função sexual, mas o impacto varia entre as pessoas
alterações genitais: diminuição da espessura e elasticidade vaginal, além de menor lubrificação, o que resulta em atrofia vaginal, que piora com o tempo após a menopausa
alterações urinárias: incontinência, aumento da frequência urinária e infecções podem ser afetadas pela menopausa devido à falta do hormônio estrogênio e enfraquecimento dos músculos da região abaixo da barriga (pelve)
dores de cabeça: comumente ocorrem em pessoas com histórico de dor de cabeça relacionada ao ciclo menstrual ou uso de anticoncepcionais
mudanças da pele e crescimento de pelos no corpo: a queda de estrogênio enfraquece a pele e a torna mais fina e seca. O aumento dos hormônios masculinos pode causar surgimento de pelos em áreas como o rosto
doença cardiovascular: os riscos de infarto, derrame e trombose tendem a aumentar após a menopausa, sendo cerca de duas a três vezes maiores em comparação com pessoas na pré-menopausa. Esse risco pode se intensificar gradualmente com o passar dos anos, especialmente na ausência de hábitos saudáveis
osteoporose: há um aumento na perda de massa óssea, o que pode elevar o risco de fraturas em vértebras, quadril, costelas e extremidades. Embora a perda óssea comece de forma gradual a partir dos 30 anos, nas pessoas do sexo feminino ela costuma se acelerar nos primeiros anos após a menopausa

Além disso, podem surgir sintomas psíquicos como instabilidade de humor, depressão, ansiedade e problemas de memória, que, embora não sejam causados pela menopausa, tendem a se intensificar nesta fase.

Causas

O climatério e a menopausa são estágios naturais da vida das pessoas do sexo feminino, que estão ligados ao processo de envelhecimento. A causa é a diminuição da produção dos hormônios responsáveis por regular diversas funções do corpo, como o estrogênio e a progesterona pelas glândulas do aparelho reprodutor feminino (ovários).

A menopausa também pode ser induzida, ou seja, causada pela retirada cirúrgica dos ovários ou por tratamentos que causem danos irreversíveis a essas glândulas, como a quimioterapia e a radioterapia.

Diagnóstico

O diagnóstico é clínico, confirmado pela análise do histórico médico e dos sintomas, sendo as ondas de calor e as alterações menstruais os principais indicativos do climatério.

Já a menopausa é confirmada após 12 meses consecutivos sem menstruação. Embora, geralmente, a dosagem hormonal não seja necessária, ela pode ser solicitada em situações de dúvida ou quando há suspeita de outras causas para os sintomas — como, por exemplo, a dosagem do hormônio folículo-estimulante (FSH).

Tratamento

A necessidade de tratamento depende da intensidade dos sintomas e do risco de doenças a longo prazo, como osteoporose e problemas cardiovasculares. Pessoas com menopausa precoce ou induzida geralmente exigem cuidados específicos. Ainda assim, todas as pessoas no climatério devem ter acompanhamento médico. Medidas gerais são sempre recomendadas, como:

manter peso adequado: consumir alimentos ricos em cálcio (como leite e derivados) e vitamina D (como atum e salmão) e pobres em gorduras animais (saturadas), como carnes vermelhas
fazer exercícios regularmente: de 150 a 300 minutos semanais de atividades físicas, como caminhada, musculação, pilates, alongamento e yoga
evitar o tabagismo: o cigarro pode acelerar a perda da massa óssea e aumentar o risco de doenças cardiovasculares
evitar consumo excessivo de álcool ou cafeína: podem piorar sintomas como insônia, ansiedade e palpitações, além de interferir na qualidade do sono. O álcool em excesso também está associado ao aumento do risco de osteoporose, doenças cardiovasculares e alterações no metabolismo hormonal
controlar a pressão arterial: essencial para a saúde do coração, especialmente após a menopausa
evitar ou tratar o diabetes: o risco de alterações nos níveis de açúcar no sangue aumenta com a idade e o ganho de peso
reduzir o estresse: contribui para o bem-estar físico e emocional, além de ajudar no controle hormonal e do sono
controlar colesterol e triglicérides: ajuda a prevenir doenças cardiovasculares
medicamentos: o tratamento é individualizado e pode incluir terapia hormonal ou outros fármacos, conforme sintomas, doenças associadas e contraindicações.
terapia hormonal: pode ser feita com estrogênio (isolado ou com progestágeno), por diferentes vias. Alivia sintomas como ondas de calor, ressecamento vaginal e perda óssea. O uso prolongado deve ser avaliado com o(a) profissional de saúde

Algumas contraindicações para o uso de hormônios são a presença anterior de câncer de mama, trombose venosa, sangramento uterino de causa desconhecida, doença hepática grave ativa e presença de doença cardiovascular.

Prevenção

O climatério e a menopausa são processos naturais na vida de todas as pessoas do sexo feminino, por isso não podem ser prevenidos. No entanto, é possível promover uma melhor qualidade de vida durante essa fase por meio de hábitos saudáveis, como manter uma alimentação rica em cálcio (presente no leite e derivados) e vitamina D (encontrada em peixes como atum e salmão), com baixo consumo de gorduras saturadas (como as das carnes vermelhas).

Também é importante praticar atividades físicas regularmente — de 150 a 300 minutos por semana —, evitar o tabagismo, o consumo excessivo de álcool e cafeína, além de controlar condições de saúde preexistentes, como hipertensão e diabetes.

Referências

Menopause - NHS
Menopause - StatPearls - NCBI Bookshelf
What Is Menopause? | National Institute on Aging
Menopause - Cleveland Clinic