O aparecimento de fezes muito escuras ou pretas costuma causar preocupação, e com razão: embora possa estar relacionado à alimentação ou ao uso de certos medicamentos, também pode indicar a presença de sangue digerido nas fezes, chamado de melena.
Alguns alimentos, como beterraba e carne vermelha, além de suplementos, podem escurecer as fezes temporariamente. No entanto, quando o aspecto é muito escuro, brilhante e o odor é forte, é preciso atenção.
O que caracteriza fezes escuras e quando se preocupar
Fezes escurecidas por alimentação ou medicamentos tendem a ter coloração marrom-escura, textura habitual e não costumam vir acompanhadas de sintomas adicionais. Já a melena tem aspecto preto, brilhante e pastoso, com odor forte e pútrido.
Ela ocorre quando há perda de sangue no trato digestivo superior, como no esôfago, estômago ou duodeno, e o sangue é digerido parcialmente até ser eliminado nas fezes. Essa condição exige avaliação médica urgente, especialmente se vier acompanhada de tontura, fraqueza, palidez, enjoo, queda de pressão ou desmaios.
Um teste simples que pode ser feito em ambiente hospitalar (e até em casa, com orientação) é o uso de água oxigenada sobre a amostra: se houver borbulhamento, há presença de sangue.
Causas mais comuns das fezes escuras
A cor escura das fezes pode ter múltiplas origens, que vão desde fatores inofensivos até quadros mais sérios. Entre as causas mais frequentes estão:
- Alimentação e suplementos: especialmente alimentos ricos em ferro, beterraba, vinho tinto, café muito forte, carvão ativado ou polivitamínicos com ferro;
- Uso de medicamentos: anti-inflamatórios não esteroides (como ibuprofeno, cetoprofeno e naproxeno) e anticoagulantes (como Marevan, Xarelto, Heparina e AAS) podem irritar o estômago ou afetar a coagulação, levando a sangramentos;
- Doenças do trato gastrointestinal: úlceras, gastrites erosivas, esofagites, varizes esofágicas e tumores são causas potenciais de melena;
- Sangramentos por uso combinado de fármacos: a associação entre anti-inflamatórios e anticoagulantes aumenta consideravelmente o risco de sangramento digestivo e deve ser evitada sem orientação médica.
Como diferenciar escurecimento alimentar de melena
O fator mais importante na diferenciação é o odor: fezes com coloração escura de origem alimentar não têm cheiro forte nem aspecto oleoso. Já as fezes melênicas têm cheiro intenso e desagradável, textura pastosa e coloração uniforme, semelhante ao piche.
Lembrando que não existe um número fixo de evacuações para caracterizar melena. O sinal de alerta é quando as fezes permanecem pretas por mais de um dia sem relação com alimentos ou medicamentos. Se o quadro persistir mesmo após alguns dias de observação ou depois da suspensão de suplementos de ferro, é necessário investigar a origem com exames específicos.
Exames para investigar a causa
O primeiro passo é uma avaliação médica detalhada, com revisão dos medicamentos e da dieta recente. A partir daí, o médico pode solicitar exames laboratoriais e de imagem para confirmar a presença de sangue e identificar o ponto de sangramento.
Os principais procedimentos incluem:
- Exame de sangue oculto nas fezes, capaz de detectar pequenas quantidades de sangue não visíveis a olho nu;
- Endoscopia digestiva alta, que permite visualizar esôfago, estômago e duodeno, principais locais de sangramento no trato superior;
- Colonoscopia, indicada para avaliar o intestino grosso e o final do intestino delgado;
- Enteroscopia, enteroressonância ou enterotomografia, usadas para investigar o intestino delgado, região que pode abrigar pequenas lesões ou sangramentos não detectados em exames convencionais;
- Cápsula endoscópica, método moderno que registra imagens de todo o tubo digestivo, da boca ao ânus, ao ser engolida e eliminada naturalmente.
Além dos exames de imagem, testes laboratoriais como hemograma, ureia, creatinina, enzimas hepáticas e coagulograma ajudam a avaliar possíveis perdas de sangue e o funcionamento geral do organismo.
Quando buscar atendimento imediato
É fundamental procurar pronto-atendimento se as fezes pretas vierem acompanhadas de sinais de fraqueza, tontura, palidez, desmaios, queda de pressão ou dor abdominal intensa. Esses sintomas podem indicar perda significativa de sangue e exigem intervenção rápida.
Mesmo quando não há sintomas graves, alterações persistentes na cor, consistência ou hábito intestinal devem ser avaliadas por um gastroenterologista. Detectar precocemente a causa da alteração é a melhor forma de evitar complicações e garantir um tratamento eficaz.
Revisão técnica: Patrícia Romero Prete, médica coloproctologista do Einstein Hospital Israelita em Goiânia e membro titular da Sociedade Brasileira de Coloproctologia (CRM 20768 GO)
