O que é glutamina? Entenda o papel do aminoácido no organismo

Glutamina é um aminoácido. Em termos bem simples, aminoácidos são como pequenos blocos de construção que formam as proteínas. Eles podem ser divididos entre essenciais e não essenciais.

Os aminoácidos essenciais são aqueles que nosso corpo não consegue produzir por conta própria e, por isso, precisam ser obtidos por meio da alimentação. Já os não essenciais são aqueles que o organismo consegue fabricar.

A glutamina é considerada um aminoácido não essencial, porque nosso próprio corpo a produz, mas ela pode ser suplementada em casos específicos. Desempenha papéis em diversas funções vitais, como:

• Ajuda a manter a integridade da barreira intestinal e a promover um ambiente saudável para a flora intestinal;
• Auxilia no fortalecimento da imunidade ao fornecer energia para as células do sistema imunológico;
• Ajuda na reparação e no crescimento muscular, reduzindo a fadiga e promovendo a regeneração dos tecidos.

A glutamina pode ser encontrada em diversos alimentos ricos em proteína, como carnes, frango, peixe, ovos, laticínios e também em alimentos vegetais, como leguminosas, espinafre e beterraba. Além disso, ela está disponível na forma de suplemento.

A glutamina é sintetizada principalmente nos músculos esqueléticos, a partir de outro aminoácido chamado glutamato. Esse processo envolve a adição de um grupo amina ao glutamato, com auxílio de uma enzima específica.

Esse processo ocorre nos músculos, mas também em outros tecidos, como fígado e intestino, para ser direcionado às necessidades do corpo. Quando a pessoa ingere a glutamina pelos alimentos, ela é absorvida pelo intestino e entra na corrente sanguínea, sendo distribuída para os órgãos que precisam dela.

A suplementação só deve acontecer sob orientação de um profissional de saúde, seguindo as necessidades individuais. Entre os grupos que podem se beneficiar estão pacientes hospitalizados, reduzindo o tempo de internação e diminuindo complicações como infecções.

No caso da síndrome do intestino irritável, a glutamina pode ajudar a restaurar a permeabilidade intestinal e reduzir o risco de translocação bacteriana (passagem de bactérias pela barreira do intestino para outras partes do corpo), embora ainda sejam necessárias mais pesquisas para confirmar esses efeitos.

Em geral, a glutamina é considerada segura quando consumida em doses adequadas, especialmente por meio da alimentação. No entanto, em doses muito altas ou em casos de suplementação, podem ocorrer alguns efeitos colaterais, como desconforto gastrointestinal, dor abdominal ou diarreia.

Pessoas com condições renais ou hepáticas devem ter mais cautela e sempre é recomendável consultar um profissional da saúde antes de iniciar a suplementação.

Revisão técnica: Susane Wolfarth Rovedder, nutricionista do Einstein Hospital Israelita (CRN3: 67746)