Níveis elevados de ferritina podem estar associados a diversas condições de saúde. Embora alguns tipos de câncer possam causar aumento dessa proteína, o exame isoladamente não é capaz de confirmar um diagnóstico.
A ferritina elevada pode estar presente em doenças inflamatórias, infecções, alterações hepáticas, obesidade, síndrome metabólica e até mesmo no consumo excessivo de álcool. Por isso, um resultado alterado deve ser interpretado dentro do contexto clínico de cada paciente.
Em outras palavras, a ferritina alta funciona como um sinal de alerta, que indica a necessidade de investigação médica, mas não permite concluir, por si só, qual é a causa do problema.
O que é a ferritina?
A ferritina é uma proteína responsável pelo armazenamento de ferro nas células do organismo. Ela atua como uma reserva desse mineral, fundamental para a produção dos glóbulos vermelhos e para o transporte de oxigênio pelo sangue.
Além de refletir os estoques de ferro, a ferritina também é considerada uma proteína de fase aguda, ou seja, seus níveis podem aumentar durante processos inflamatórios e infecciosos.
Quando o organismo enfrenta uma infecção, uma doença autoimune ou determinados tipos de câncer, a produção de substâncias inflamatórias pode estimular a elevação da ferritina, mesmo que não exista excesso de ferro no corpo.
Por esse motivo, o exame deve sempre ser analisado em conjunto com outros parâmetros laboratoriais e com a avaliação clínica do paciente.
Ferritina alta pode ser câncer?
Em alguns tipos de câncer, especialmente aqueles que provocam inflamação persistente, os níveis de ferritina podem se elevar. Isso pode ocorrer em neoplasias hematológicas, como leucemias e linfomas, e também em alguns tumores sólidos, incluindo os de mama, próstata, pulmão e fígado.
No entanto, a ferritina elevada raramente é suficiente para levantar suspeita de câncer de forma isolada.
Geralmente, outros sinais e sintomas estão presentes simultaneamente, como:
- Perda de peso involuntária;
- Febre persistente;
- Anemia;
- Cansaço excessivo;
- Suores noturnos;
- Aumento de linfonodos;
- Alterações persistentes em exames laboratoriais.
A investigação médica leva em consideração o conjunto de informações clínicas e laboratoriais antes de indicar exames complementares.
Quais são as causas mais frequentes?
Apesar da preocupação que a palavra "câncer" costuma gerar, as causas mais comuns de ferritina elevada são muito mais frequentes e, na maioria das vezes, não estão relacionadas a tumores.
Entre elas estão:
- Infecções agudas, como pneumonia, infecção urinária e Covid-19;
- Doenças autoimunes, como artrite reumatoide e lúpus;
- Esteatose hepática (gordura no fígado);
- Hepatites e cirrose;
- Obesidade;
- Diabetes mellitus;
- Síndrome metabólica;
- Consumo excessivo de álcool;
- Hemocromatose hereditária, doença genética que provoca acúmulo excessivo de ferro no organismo.
Como confirmar a causa da ferritina alta?
A dosagem de ferritina é realizada por meio de um exame simples de sangue. Os valores de referência variam conforme o laboratório, a idade e o sexo do paciente.
Quando o resultado está elevado, o médico pode solicitar exames complementares, como:
- Ferro sérico;
- Saturação de transferrina;
- Capacidade total de ligação do ferro;
- Hemograma;
- Provas de atividade inflamatória;
- Exames de função hepática;
- Exames de imagem.
Dependendo da suspeita clínica, pode ser necessário encaminhamento para especialistas como hematologista, hepatologista ou oncologista.
O tratamento depende da causa
Não existe um tratamento específico para reduzir a ferritina de forma isolada. O objetivo é identificar e tratar a condição responsável pela alteração. Em alguns casos, medidas como perda de peso, prática regular de atividade física, controle do diabetes e redução do consumo alcoólico podem contribuir para normalizar os níveis.
Quando a elevação está relacionada a infecções, doenças inflamatórias, hemocromatose ou câncer, o tratamento será direcionado à doença de base, podendo incluir medicamentos específicos, flebotomias terapêuticas, cirurgias, quimioterapia ou outras abordagens especializadas.
Mais importante do que reduzir o valor da ferritina é compreender o motivo pelo qual ela está elevada e tratar adequadamente sua causa
